人们都希望自己成功，虽然每个人对于成功的定义不尽相同，但大凡成功人士都离不开一个特质，就是他们都能做自己最擅长的事，或者说他们都充分发挥了自己的优势。
 
什么是优势呢？
根据盖洛普《现在，发现你的优势》一书中的定义，优势由知识（knowledge）、技能（skill）和天赋（talent，书中译作才干，个人认为叫天赋更好）构成。
如果要区分这三者，我觉得可以肤浅地认为知识是常常会忘记的东西，而技能一旦掌握则很难忘记，
天赋则是你具备的而其他大多数人不具备的某种能力。
知识和技能是可以学会的，而天赋是在一个人3到15岁期间形成的，16岁后就很难改变了（但也不是完全没有可能）。
拿学外语来说，外语的词汇和语法就是知识，而运用所学的词汇和语法进行听、说、读、写的能力就是技能，然而你对于学习外语或其他课程的兴趣和激情（"学习"天赋）、以及与他人交流（无论是书面的还是语言的）和表达的欲望（"沟通"天赋）将决定你最终成为的是外语教师还是语言大师（当然外语教师中也分出色的和平庸的）。
再如一名销售员，他了解他产品的特性（知识），且懂得如何恰当地运用开放性的问题来了解潜在客户的需求（技能），但他永远不可能学会如何在恰到好处的时刻以恰到好处的方式推动眼前这位潜在顾客掏腰包（"统率"和"个别"天赋）。

每个人所拥有的天赋都是不同的，它促使我们关注现实世界中的某些刺激，同时过滤掉其他的刺激。
用书中的一例子来说明，假使你和五个朋友到一家你们常去的餐馆吃晚饭，具有"体谅"天赋的你本能地关注每个人今晚的感觉如何，你对大家笑脸相迎，略加寒暄，一边吃饭一边接收每个人发出的情感信号。你坐在桌旁，环顾四周，情不自禁且不费力气地认定每个人此时所想的事情大同小异。
然而事实并非如此：

你的一位同伴因为迟到已经致歉，现在正在琢磨是否应该买单来赎罪（"责任"天赋）；
一位在猜测每个人今晚会点什么菜（"个别"天赋）；
另一位渴望坐到她最要好的朋友身边，以便好好叙叙（"交往"天赋）；
还有一位生怕同伴中的两个人会像上次一样争起来，于是想尽各种办法将谈话内容从敏感话题上引开（"和谐"天赋）；
最后一位对这一切都视若不见，因为他正忙于演练一段他期望一会儿告诉大家的笑话（"沟通"天赋）。
 
传统的理论认为，木桶能装多少水，取决于最短的那根木板。于是长久以来我们过多地关注自己的缺点，把大量的时间花在弥补自己的不足上了，这是事倍功半的做法。
盖洛普的理论则认为，你能刺穿多厚的盾，取决于你最锋利的那个矛，发挥个人优势做自己最擅长的事，其效果将是事半功倍的。
如果想要获得成功，我们必须积累知识、培养技能，还有最重要的，发现自己的天赋。缺少必要的天赋是不可能建立某领域内的优势的，知识和技能可以使你能胜任一项工作，但天赋能让你持之以恒地做出近乎完美的表现。
 
如何才能发现自己的天赋呢？
也许你已经猜到了，盖洛普还提供了一个优势识别器测试，做完180道题后，你将从34个天赋主题中找到你特有的五大主导主题，当然，你的天赋可能远不止五个。这些主题可能尚未成为你的优势，但它们中的每一个都蕴藏着一个优势。不过做这个测试需要密码，买一本书可以获得一个密码进行一次测试，个人觉得还是物有所值的。

此外，你还可以在日常生活中留心，观察自己对事物的本能反应，发现自己天赋的蛛丝马迹。如果某些事你很渴望去做，某些技能你学得很快，从事某些活动让你很有满足感，那么，很有可能是你的一个天赋在背后发挥作用。

PS：一年半前购买这本书完全出于本人的"搜集"天赋，然而直到昨天才开始读也许正说明了本人比较欠缺"行动"天赋吧。此文是我对该书要点的一个小结，先写到blog里，免的以后忘了。
 
优势识别器测出来的我的五大天赋主题如下，测完后感觉两个字：靠谱~ 
Relator/交往
你的交往主题描述你对人际关系的态度。简言之，交往主题使你与熟人的关系更紧密。你未必羞于结交新人——事实上，你可能有其他主题，使你从结交新朋友中获得无穷乐趣——但你的确从保持密友交往中汲取巨大的欢乐和力量。你对亲密关系感觉自然。事实上，一旦与人结识，你就会有意深化关系。你对朋友敞开心扉。你同样希望成为他们的知己。你希望了解他们的情感、他们的目标、他们的恐惧和他们的梦想；你希望他们用相同的方式了解你。你深知这种密切关系不无风险——别人可能利用你——但你甘愿接受这种风险。对你来说，唯有真诚的关系才有价值。而检验关系是否真诚的唯一方式便是完全信任别人。你与别人分享的越多，你们共同承担的风险就越多。你们共同承担的风险越多，你们各自就越能证明彼此关爱是真诚的。这就是你建立真诚友谊的步骤，而你这样做完全是心甘情愿的。
 
Learner/学习
你热爱学习。你最感兴趣的题目取决于你的其他主题和经历。但无论是什么题目，你总是受到学习过程的吸引。过程，而不是内容或结果，最使你兴奋。从无知到熟练的扎实而执著的进程使你精力倍增。入门的快感；初学者背诵或实践学到的内容；掌握一门新技术而日益增强的信心——这些学习的过程深深吸引着你。你对学习的激情促使你参加各种成人教程——太极拳、外语、钢琴、舞蹈或电脑培训班等等。它使你能在变动无常的环境中应付自如，无论是分配你完成一个应急项目，还是反复要求你在短时间内成为某个新题目的行家。学习主题并不一定意味着你力图成为某个专题的专家，或追求伴随某种专业或学术头衔的荣耀。相比之下，更重要的是学习的"路程"，而不是具体结果。
 
Intellection/思维
你喜欢思考。你喜欢思想活动。你喜欢锻炼你的大脑"肌肉"，把它们四面抻扯。这种对思想活动的需求有可能是专注的，专注的焦点取决于你的其他优势。例如，你可能努力解决一个问题，或酝酿一个创意，或了解另一个人的感受。另一方面，这种思维活动很可能漫无边际。思维的主题并不一定限定你思考的具体内容。它只是说你喜欢思考。你是一个喜欢独处的人，因为这样你才能沉思冥想。你性格内向。在某种意义上，你是自己最好的伴侣，因为你扪心自问，并在自己身上测试答案。当你把自己的实际作为与你所思考的所有想法相比时，你的这种自省可能会使你略为不满。但此种自省也可能导致你关注现实问题，例如当日所发生的事件，或你准备进行的一场谈话。无论它把你引向何方，这种不停的思考是你生活中的一个固定内容。
 
Individualization/个别
你的个别主题使你对每个人的与众不同之处兴趣盎然。你不能容忍一概而论或简单归类。你深知，如此大而划之会抹煞个人特点。相反，你关注个人差异。你本能地观察每个人的风格、动机、思维方法和交际方式，倾听其独一无二的生活经历。这一才干充分说明你与别人相处的方式。它说明为什么你能选择恰到好处的生日礼品；为什么你知道有人喜欢，而有人讨厌当众受表扬；为什么你能因人施教，对有的人手把手地教，而让别的人"自己琢磨"。由于你密切观察别人的优势，你就能使每个人真正人尽其才。你深知，通过告诉一个人你所看到的具体优势，他/她就会继续挖潜。这一个别主题还有助于你建立高效的团队。有人寻求完美无缺的团队结构或过程，而你的直觉告诉你优秀团队的秘诀在于使每个成员都能做他/她最擅长的工作。
 
Input/搜集
你充满好奇。你爱攒东西。你可能搜集各种信息，譬如词汇、事实、书籍和语录。你也可能搜集有形的东西，如邮票、标本、古董、老照片等等。无论你搜集什么，你这样做是因为你感兴趣。你好奇心不泯。世界的激动人心之处就在于其多姿多彩，变幻无穷。如果你博览群书，你的目的未必是完善你的理论，而是积累更多的信息。如果你喜欢旅行，那是因为在新的地点你能发现新奇的文物和轶事。这一切均可供收藏。为什么它们值得收藏呢？你在收藏之时，常常说不清何时或为何需要它们。但是，未来会怎样？是啊，谁能说准它们什么时候用得着呢？由于想到各种用途， 你什么都不舍不得丢弃。所以你不断搜集、整理和储存坛坛罐罐。这很有趣。它使你思维常新。而且，也许某一天，也许就在这几天，有些东西会变得很珍贵。